La portata di uno strumento è il più grande valore della grandezza che uno strumento può misurare.

Esempio (in figura)

La portata del tachimetro di un'automobile è di 220 km/h.

La sensibilità di uno strumento è il più piccolo valore della grandezza che lo strumento può distinhuere. 

Esempio (in figura) 

Un oggetto semplice da immaginare è un righello. La sua sensibilità è pari a 1 mm. 

La prontezza di uno strumento indica la rapidità con cui esso risponde al variare della quantità da misurare. 

Esempio (in figura) 

Prendiamo come esempio un oggetto che ci è familiare, una bilancia. La bilancia, dal momento che risponde subito alla variazione della massa, è uno strumento molto pronto.